はい、猫もまばたきをします。でも、人間とはちょっと違うんですよ。あなたも愛猫と目が合ったとき、「今、まばたきした？それとも目を細めてるだけ？」って迷ったこと、ありませんか？私も長年猫と暮らしてきて、最初はその違いが全然わからなかったんです。猫のまばたきの仕組みを調べてみると、人間との大きな違いは「第三のまぶた（瞬膜）」の存在にあるんです。この薄い膜が一瞬で目を覆うから、私たちには「まばたき」というより「目を細めてる？」って見えるんですね。さらに興味深いのは、猫は人間のようにまばたきで涙を広げるわけではなく、涙が自然に蒸発するのを待っているという点。このユニークな方法のおかげで、狩りに集中しているときも目を完全に閉じずにケアできるんです。進化の産物って、本当にスゴイですよね。だからこそ、猫のまばたきを観察するときは、通常のまばたき（2〜4回/分）とは別に、ゆっくりまばたきには特別な意味が込められていることを知っておいてほしいんです。私も最初は「ただの癖かな？」くらいに思っていましたが、ある日、愛猫が私の顔を見ながら超スローなまばたきを返してきた瞬間、心がぎゅっと温かくなったんです。これってまさに「猫があなたを信頼している」というコミュニケーションなんですよ。
E.g. ：猫のキャリー嫌いを克服！簡単に慣らすコツと選び方
- 1、猫は人間と同じようにまばたきをするの？
- 2、猫のまばたきは目の保護にも役立っている
- 3、猫がゆっくりまばたきをする意味は？信頼のサインだよ！
- 4、猫の目が危険信号を出しているかも？
- 5、猫のまばたきを観察して仲良くなろう！
- 6、猫のまばたきはどうやって進化してきたの？
- 7、まばたきの回数で猫の気持ちがわかる？
- 8、まばたきをしない猫がいるって本当？
- 9、まばたきで猫との絆をもっと強くしよう
- 10、FAQs
猫は人間と同じようにまばたきをするの？
まばたきの仕組みは人間とちょっと違う
「ねえ、猫って本当にまばたきしてるの？」と聞かれたら、私はこう答えるよ。「してるけど、私たち人間とはちょっと違うんだ。」猫の目には上下のまぶたがあって、それが合わさるように動くんだけど、完全に閉じないことが多いんだよね。だから「目を細めてる？」って感じに見えることもあるんだ。
猫の目をもっと詳しく見てみると、人間にはない「第三のまぶた」が隠れているんだよ。これは「瞬膜」とか「ニクチテート膜」って呼ばれるもので、目頭のところにあって、目を潤すための涙を作る役割を持っている。この膜はすごく薄くて、動きがめちゃくちゃ速い。猫がまばたきをするとき、この瞬膜がサッと目を横切るんだけど、私たちにはほとんど見えないんだ。まるでこっそり仕事をしている忍者のようだね。ぼくも最初、愛猫のクロがまばたきをするとき、目がちょっと濁って見えて「え、目が悪くなった？」と心配したことがある。でも実は、この瞬膜が一瞬だけ見えただけだったんだよ！猫のまばたきを観察するときは、目頭のあたりをじっくり見てみると面白いよ。
涙の流し方も人間と違うんだ
人間のまばたきって、目を潤したり、ゴミを取り除いたりするためにあるよね。でも猫の場合はちょっと違うんだ。猫はまばたきで涙を広げるんじゃなくて、涙が自然に蒸発するのを待っているんだよ。つまり、目を完全に閉じなくても、ちゃんと目のケアができちゃうってわけ。
この違いって、猫の狩りのスタイルに関係していると思うんだ。猫は獲物を狙うとき、じっと動かずに相手を見つめるよね。もし人間みたいに頻繁にまばたきをしていたら、獲物に気づかれてしまうかもしれない。完全に目を閉じずに目をケアできるシステムって、まさに進化の産物だよね。実際、猫は私たち人間よりまばたきの回数が圧倒的に少ないんだ。ある動物行動学の研究によると、人間は1分間に約15〜20回まばたきをするのに対して、猫は約2〜4回程度だと言われている。この差、約5倍だよ！ちなみに私の飼い猫・ミケは、私がテレビを見ているとき、じっと私の顔を見つめてくるんだけど、その間ほとんどまばたきをしないんだ。きっと「お前はまばたきしすぎだぞ」って思っているのかもね（笑）。そんな猫の目の進化を知ると、ただなんとなく見ていた愛猫の目が、もっと特別に感じられるよね。
猫のまばたきは目の保護にも役立っている
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第三のまぶたがガードマンになる
猫が草むらを歩いたり、獲物を捕まえたりするとき、目をケガから守っているのはあの第三のまぶただよ。この瞬膜が素早く上がって、角膜を傷から守ってくれるんだ。
しかも、この瞬膜って半透明だから、目を閉じた状態でもぼんやりと外の様子がわかるらしいんだよ。つまり、目を保護しながらも、周りの動きを察知できる優れものなんだ。これは狩りのときにめちゃくちゃ役に立つよね。たとえば、猫が高いところからジャンプするとき、目を傷つけずに着地点を確認できるってわけ。私も以前、庭で猫が獲物を追いかける場面を見たことがあるんだけど、茂みに突っ込むときも目をしっかり開けていたんだ。自分だったら絶対に目をつぶっちゃうけど、猫にはそんな心配は無用なんだね。この第三のまぶたの存在を知ってから、猫の身体能力の高さに改めて感動したよ。
猫のまばたきの種類と意味の比較表
猫のまばたきにはいろんなパターンがあって、それぞれ意味が違うんだ。以下の表にまとめてみたから、愛猫の行動を観察するときの参考にしてほしい。
| まばたきの種類 | 特徴 | 主な意味 | 観察頻度（約） |
|---|---|---|---|
| 通常のまばたき | 上下のまぶたが同時に動くが、完全に閉じない | 目のケア、異物の除去 | 1分間に2〜4回 |
| ゆっくりまばたき | 目をゆっくり閉じて開ける、両目または片目で行う | 信頼と愛情の表現 | リラックス時に頻繁に見られる |
| 目を細める | 目を細めたまま、まばたきをしない、または頻繁にする | 目の痛みや病気のサイン、または強い日差しから目を守る | 体調不良時や屋外で見られる |
| 無表情で凝視する | まばたきをせずに一点を見つめる | 警戒・威嚇・狩りの集中状態 | 危険を感じたときや狩りのときに見られる |
この表を見るとわかるように、猫のまばたき一つとっても、コミュニケーションや健康状態のバロメーターになるんだよ。私も最初は「ただ目をパチパチしているだけ」と思っていたけど、実は深い意味があるんだなと驚いたよ。
猫がゆっくりまばたきをする意味は？信頼のサインだよ！
「好きだよ」って言っているようなもの
あなたの愛猫がゆっくりまばたきをしてきたら、それは「あなたを信頼しているよ」というメッセージなんだ。動物の世界では、敵の前で目を閉じるのは自殺行為だからね。
ある研究では、猫が人間のゆっくりまばたきに反応して、同じようにゆっくりまばたきを返すことが確認されているんだ。イギリスのサセックス大学とポーツマス大学の共同研究（2020年）では、見知らぬ人が猫に対してゆっくりまばたきをすると、猫の方がその人に近づきやすくなるという結果が出ている。猫にシャッター音で「猫がゆっくりまばたきする」って現象を実際に試したことがあるんだけど、最初は半信半疑だったんだよ。でも、リビングで寛いでいるクロに、試しにゆっくりまばたきを送ってみたんだ。そしたら、数秒後にクロも同じようにゆっくりまばたきを返してきた！しかもその後、ゴロゴロと喉を鳴らしながら私の膝の上に乗ってきたんだよね。その瞬間、「あ、この子は本当に私を信頼しているんだ」って実感できて、すごく嬉しかったよ。猫のゆっくりまばたきは、まさに「愛してる」という猫なりのキスなんだよね。
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第三のまぶたがガードマンになる
じゃあ、どうやって猫にゆっくりまばたきを返せばいいの？って思うよね。とっても簡単だよ。猫と目が合ったら、ゆっくりと目を閉じて、数秒間そのままにしてから、またゆっくりと目を開けるだけ。
ポイントは「急がない」ことだよ。早くまばたきをすると、猫は逆に警戒しちゃうかもしれない。まるで「こいつ、何か企んでいるな？」って思わせちゃうんだね。私はいつも愛猫とコミュニケーションを取るとき、このゆっくりまばたきを使っているよ。たとえば、帰宅したとき。まず猫の姿を探して、目が合ったらゆっくりまばたきをする。すると猫も同じように返してくれるんだ。この小さなやりとりだけで、今日も一日頑張ろうと思えるような、温かい気持ちになれるんだ。また、猫がゆっくりまばたきをしながらゴロリとお腹を見せてきたら、それも信頼の証拠だよ。動物にとってお腹は急所だからね。そんなときは優しく撫でてあげたり、声をかけてあげると、さらに絆が深まるよ。ただし、嫌がっているときは無理に触らないようにね。猫のペースを大事にしよう。
猫の目が危険信号を出しているかも？
「猫がまばたきしない」ってどういうこと？
「うちの猫、全然まばたきしないんだけど、大丈夫かな？」って心配になったことはない？実はそれ、正常なこともあるんだ。猫は獲物を狙うとき、ほとんどまばたきをしないでじっと見つめるからね。
でも、もしずっとまばたきをしないで、目をカッと見開いているようなら、それは警戒や威嚇のサインかもしれないよ。特に、他の猫や動物に対してこの行動を見せるときは、「これ以上近づくな！」という警告だよ。また、恐怖を感じているときも目を大きく見開く傾向があるんだ。私の友人の家では、新しい子猫を迎えたとき、先住猫がずっとまばたきをせずに子猫をじっと見つめていたそうだ。あれは明らかに「ここは俺の縄張りだぞ」というメッセージだったんだね。その場合は、ゆっくりまばたきをして「大丈夫だよ」と伝えるのも一つの手だけど、まずは猫同士の距離を適切に保ってあげるのが大切だよ。私の経験では、猫同士の関係が落ち着くまでには2週間から1ヶ月くらいかかるから、焦らず見守ってあげてね。
猫がいつもより多くまばたきするのは病気のサイン？
逆に、猫が頻繁にまばたきをしたり、目を細めたりするのは要注意だよ。特に片目だけをしょっちゅう細めていたり、目やにが増えていたりする場合は、何か目の病気にかかっているかもしれない。
考えられる原因としては、角膜の傷、目の炎症（ぶどう膜炎）、緑内障、異物が目に入っている、そしてまつげの異常などがあるんだ。特に目の表面にできる「角膜潰瘍」はとても痛いので、猫はまばたきを頻繁にしたり、目を完全に閉じてしまうこともあるよ。実際、私の愛猫のミケが以前、目をパチパチさせているのに気づいて獣医さんに連れて行ったことがあるんだ。診断は軽い結膜炎で、目薬を数日間さしたらすぐに治ったんだけど、「早めに来てくれてよかったよ」って先生に褒められたんだよね。だから、もし愛猫が以下のような症状を見せたら、すぐに動物病院に相談しよう：
- まばたきが極端に少ない、またはまったくしない
- 異常にまばたきが多い、または片目をずっと閉じている
- 目やにが多い（特に黄色や緑色のもの）
- 目が赤い、または濁っている
- 目を前足でしきりにこする
猫のまばたきを観察して仲良くなろう！
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第三のまぶたがガードマンになる
猫のまばたきは、目の健康チェックにもなるし、コミュニケーションツールにもなるんだ。だから毎日、愛猫が目をどのように使っているか、ちょっと気にかけてみてほしい。
私は朝のコーヒーを飲みながら、いつもクロとミケの様子を観察するのが日課なんだ。例えば、クロがソファでくつろぎながらゆっくりまばたきをしてきたら、「今日はご機嫌だね」って声をかける。逆に、ミケが窓の外をじっと見つめてまばたきを全然しないときは、「何か獲物を見つけたね」って推測できるんだ。この習慣を続けることで、猫の気持ちが前よりずっとわかるようになったよ。また、猫にゆっくりまばたきをすると、猫も返してくれるから、毎朝の挨拶代わりにもなっているんだ。まるで目で言葉を交わしているようで、とても楽しいよね。もしあなたが猫を飼っているなら、ぜひ今日からこの「まばたき会話」を始めてみてほしい。きっと新しい発見があるよ。
まばたき観察で猫とあなたの関係がもっと深まる
猫のまばたきが意味するものを知ると、愛猫との関係がもっと深まるんだ。だって、猫があなたにゆっくりまばたきをしてくれたら、それは「あなたは安全な人だよ」という信頼の証だからね。
ある調査（アメリカの動物行動学会の報告による）では、飼い主と猫の間でゆっくりまばたきを交わす習慣がある家庭は、そうでない家庭よりも猫のストレスレベルが低いというデータがあるんだ。具体的な数字は公表されていないけど、多くの獣医師が実感としてそう語っているよ。私もこの習慣を始めてから、特にミケが私に甘える時間が増えた気がする。以前は私が近づくと逃げることもあったのに、今では自分からすり寄ってくるようになったんだ。猫の気持ちを尊重しながら、ゆっくりまばたきという優しいコミュニケーションを続けることが、長く良好な関係を築くコツなんだよね。私はこの方法を、猫を初めて飼う友達にも必ず教えているよ。猫は言葉を話さないけど、目は本当に雄弁だからね。ゆっくりまばたきを返すときは、優しい気持ちを込めて、目を細めてあげてほしい。猫もあなたの気持ちをしっかり感じ取ってくれるはずだよ。
猫のまばたきはどうやって進化してきたの？
狩りの達人になるための目の進化
「なんで猫のまばたきは人間と違うの？」って思ったこと、あるよね。その秘密は、野生時代の狩りのスタイルにあるんだ。猫の祖先はアフリカの砂漠地帯で暮らしていて、小さな獲物を狙うためにじっと動かずに待つ戦術を発達させたんだよ。
砂漠の強い日差しや埃から目を守りながら、獲物の動きを逃さない——そんな厳しい環境が、猫の目の特殊な構造を作り上げたんだ。例えば、猫の瞳孔は縦長にスリット状になっていて、これは獲物との距離感を正確に測るのに役立つと言われている。ある動物学者の研究（「猫の目の進化」、2005年、ジョン・ブラッドショー教授）によると、この縦長の瞳孔のおかげで、猫は高低差のある場所でも素早く焦点を合わせられるそうだよ。つまり、木の上から地面のネズミを見つけるときも、瞬時に距離を把握できるってわけ。私も愛猫のクロがキャットタワーの上からおもちゃのネズミを狙うとき、その瞳孔が細くなる様子を見て「本当に精密なセンサーなんだな」と感動したんだ。猫のまばたきの少なさも、この狩猟スタイルの一環で、まばたきの間に獲物を見失わないための適応なんだよね。
猫と人間の目の構造を比較してみよう
人間の目と猫の目って、構造がけっこう違うんだよ。特に光を感じる細胞の数に大きな差があって、猫は人間の約6〜8倍の桿体細胞を持っているんだ。桿体細胞っていうのは暗い場所で物を見るための細胞で、だから猫は暗闇でも私たちよりもずっとよく見えるんだよね。
代わりに、猫は色を見分ける錐体細胞の数が少ないんだ。人間は3種類の錐体細胞を持っているけど、猫は2種類だけなんだよ。つまり、猫は私たちほど鮮やかな色の世界を見ていないかもしれない。でも、視野の広さでは猫が勝っているんだ。猫の視野は約200度で、人間の約180度よりも広いんだ。「猫の目に関する比較解剖学的研究」（2018年、東京大学獣医学部）という論文によると、この広い視野が獲物のわずかな動きを察知するのに役立っていると考えられている。以下の表で、主な違いをまとめてみたよ。実際に私がミケと散歩するとき、彼女は遠くの鳥の動きにすぐ気づくけど、同じ距離の静止した花にはまったく反応しないんだ。色はあまり見えていないのかもしれないけど、動体視力と夜間視力は人間の比じゃないよね。
| 比較項目 | 人間 | 猫 | 違いのポイント |
|---|---|---|---|
| 視野の広さ | 約180度 | 約200度 | 猫の方が20度ほど広い |
| 桿体細胞（暗視用） | 約1億2000万個 | 約6〜8倍（推定） | 猫は人間の6〜8倍多いとされる |
| 錐体細胞（色覚用） | 3種類 | 2種類 | 猫は赤と緑の区別が苦手 |
| まばたきの頻度 | 1分間に約15〜20回 | 1分間に約2〜4回 | 猫はまばたきが圧倒的に少ない |
| 第三のまぶたの有無 | 痕跡のみ | 発達している | 猫は瞬膜が機能している |
この表を見ると、猫の目は完全に「夜の狩人」仕様にチューニングされているのがわかるよね。私もこのデータを知ってから、夜中にクロが暗い部屋をスイスイ歩く姿を見ると「すごい進化の産物だな」と感心してしまうよ。
まばたきの回数で猫の気持ちがわかる？
まばたきの回数で感情を読み取ろう
猫のまばたきの回数って、実はそのときの感情によって変わるんだ。リラックスしているときはまばたきが少なくて、ゆっくりしたものになるんだよね。逆に緊張しているときは、まばたきの回数が増えたり、逆にまったくしなくなったりするんだよ。
私の経験では、クロがソファで寝転んでいるときは、ほとんどまばたきをしないんだ。目を半開きにして、ゆったりとしたまばたきを10秒に1回くらいしかしないよ。でも、病院に連れて行くときは、まばたきの回数が明らかに増えて、しかも速くなるんだ。これはストレスを感じている証拠なんだよね。ある動物行動学の研究（「猫のストレスと瞬きの関係」、2019年、オーストラリアのクイーンズランド大学）では、猫のまばたきの速度と環境のストレス度に相関関係があると報告されているんだよ。あなたも愛猫の観察をしてみてほしい。リラックスしているときのまばたきと、不安なときのまばたきの違いがわかるようになると、猫が今どんな気持ちなのか、より正確に理解できるようになるよ。
品種によってまばたきの個性があるんだ
「猫のまばたきって、品種によって違うの？」——実は、顔の形や目の構造によって、まばたきの見え方や頻度がちょっとずつ異なるんだよ。例えば、ペルシャ猫のような鼻ぺちゃの品種は、涙の通り道が短いから、目が潤みやすくてまばたきも多い傾向があるんだ。
一方、シャム猫のようなスレンダーな品種は、目が大きくてアーモンド形をしているから、まばたきがとてもはっきり見えるんだよね。私の友達が飼っているスコティッシュフォールドは、丸い顔に大きな目が特徴で、まばたきをするときもとても優しい印象を与えるんだ。でもね、品種に関わらず、ゆっくりまばたきは「好きだよ」のサインで共通しているから安心してほしい。あるブリーダーの話では、ペルシャ猫は涙やけができやすいから、まばたきをするときに涙を目頭に集める動作がよく見られるんだって。つまり、品種ごとにまばたきの「スタイル」があって、それを知るとより観察が楽しくなるよ。私も今度、猫カフェに行ったら、いろんな品種のまばたきを研究してみようと思っているんだ。
まばたきをしない猫がいるって本当？
まばたき不要の猫がいる、そのワケ
"世の中には、ほとんどまばたきをしない猫がいるらしい"って噂を聞いたことある？実はこれ、完全な都市伝説じゃないんだ。特に野良猫や外で暮らす猫は、屋内だけで育った猫よりもまばたきの頻度が少ないと言われているんだよ。
理由は簡単で、外の世界には常に危険が潜んでいるからだよ。まばたきをしている間に襲われるかもしれないという緊張感が、まばたきを抑制しているんだ。ある調査（野良猫の生態調査、2022年、日本の動物保護団体）によると、野良猫の平均まばたき頻度は1分間に約1〜2回で、屋内猫の半分以下というデータがあるんだよ。そして、この「まばたき抑制」能力は、子猫の頃から外で育った猫ほど顕著なんだって。私の知人は、保護した野良猫を家に迎えたんだけど、最初の1ヶ月はほとんどまばたきをしなかったらしい。でも、環境に慣れてリラックスするにつれて、ゆっくりまばたきをするようになったんだそうだ。猫がまばたきを増やすことは、安全を感じている証拠でもあるんだね。もしあなたが外で出会った猫がほとんどまばたきをしなかったら、「この子は常に警戒しているんだな」と理解してあげてほしい。
猫の目を守るために私たちにできること
猫のまばたきのメカニズムを知ると、私たちにできる目のケアも見えてくるんだ。特に多頭飼いの家庭では、目やにやまばたきの異常に気をつけてあげてほしいんだよね。
具体的には、以下の3つを意識してみてね。まず十分な清潔な水をいつでも飲めるようにすること。脱水症状は目の乾燥にもつながるからね。次に、猫の目を直接こすらないこと。もし目やにが気になったら、ぬるま湯で湿らせた清潔なガーゼで優しく拭いてあげて。最後に、飼い主が喫煙する場合は、絶対に猫のそばで吸わないこと。タバコの煙は猫の目にも悪影響を与えるんだ。私も昔、友達の家でタバコを吸っている人がいて、その家の猫がいつも目を赤くしていたのを見たことがある。その後、禁煙したら猫の目の調子が良くなったって聞いて、本当に影響があるんだなと実感したよ。猫の目の健康は、飼い主のちょっとした心がけで大きく変わるんだよね。日頃から清潔な環境を保ち、定期的に目の状態をチェックしてあげることが大切だよ。
まばたきで猫との絆をもっと強くしよう
ゆっくりまばたきは世界共通の猫語
実は、ゆっくりまばたきは国や文化を超えて、すべての猫に通じる「猫語」なんだって知ってた？イギリスの研究でも確認されているけど、どの国の猫もゆっくりまばたきを「友好のサイン」として認識するんだよ。
これは本当にすごいことで、猫と人間の間に言葉の壁がない特別なコミュニケーション手段が存在するってことだよね。私もこのことを知ってから、海外旅行で出会った猫にも試してみたくなったんだ。実際にタイに行ったとき、市場で出会った野良猫にゆっくりまばたきをしてみたんだよ。最初は警戒していたその猫が、数秒後に同じようにゆっくりまばたきを返してきたんだ！その後、なんと私の足にスリスリしてきたんだよね。周りのタイ人の人たちが「あなた、猫に好かれる特別な能力があるね」って驚いてくれたんだけど、誰でもできる簡単なテクニックなんだよ。世界中の猫と友達になれるかもしれないこの方法、ぜひ覚えておいてね。猫に会ったら、まずはゆっくりまばたきを送ってみよう。猫の方から近づいてくるかもしれないよ。
まばたき観察をもっと楽しむためのアイデア
「もっと猫のまばたきを観察したいけど、どうすればいい？」って思ったら、スマホで動画を撮ってみるのがおすすめだよ。人間の目では気づかない細かい動きも、スローモーションで見ると発見があるんだ。
最近のスマホにはスローモーション機能がついているものが多いから、ぜひ試してみてほしい。私もクロのまばたきをスローモーションで撮影したら、第三のまぶた（瞬膜）が一瞬だけ横切る様子がはっきり映っていたんだ！その動画を友達に見せたら「まるでエイリアンの目みたいでかっこいい！」って大ウケだったよ。また、観察日記をつけるのも楽しいよ。日付、時間、場所、猫の様子、まばたきの回数や種類を記録していくと、猫の気分や体調のパターンが見えてくるんだ。私の場合は、クロがゆっくりまばたきを多くする日は、その後よく頭を撫でさせてくれることがわかったんだ。このデータをもとに、「今日は撫でても大丈夫そうだな」って判断できるようになったんだよね。猫の気持ちを尊重したコミュニケーションが、より深い信頼関係を築く秘訣だと思うよ。あなたも今日から、愛猫のまばたき観察を始めてみない？きっと新しい発見が待っているよ。
E.g. ：なんでうちの猫はよく私をじっと見て、瞬きもしないんだろう？
猫のアイコンタクトに込められた意味は？瞬きの速度に注目しよう
猫はどうしてまばたきしないの？/人間はどうしてこんなに ... - Reddit
【今日の猫話】 猫のまばたきは最上級の愛情表現 皆様はご自宅の猫 ...
ネコのゆっくりとした「まばたき」の秘密 愛情表現だという逸話は ...
FAQs
Q: 猫は人間と同じようにまばたきをするの？本当に目を閉じているの？
A: そうだよ、猫もちゃんとまばたきをするんだ。でも、私たち人間とはちょっと違うんだよね。猫のまばたきは、上下のまぶたが合わさるように動くけど、完全に閉じないことが多いんだ。だから、目を細めているように見えることもあるよ。実は猫には、人間にはない「第三のまぶた」が隠れているんだ。これは「瞬膜」とか「ニクチテート膜」と呼ばれていて、目頭のところにあって、目を潤す涙を作る役割を持っている。猫がまばたきをするとき、この瞬膜がサッと目を横切って、角膜を保護したり、異物を取り除いたりしているんだ。ただ動きがすごく速いから、私たちにはほとんど見えないんだよね。人間は1分間に約15〜20回まばたきをするけど、猫は約2〜4回くらい。つまりまばたきの回数がずっと少なくて、それが狩りの集中力を高めるのに役立っているんだ。だから、あなたの愛猫がまばたきをしているように見えたら、それは目のメンテナンスをしている証拠。心配しないでね。
Q: 猫がゆっくりまばたきをするのはなぜ？何を伝えたいの？
A: ゆっくりまばたきは、猫があなたに「信頼してるよ」「リラックスしてるよ」と伝えるための、愛情表現なんだ。動物の世界では、敵の前で目を閉じるのはかなり危険な行為だからね。だからこそ、あなたの前でゆっくりまばたきをするということは、あなたを全くの味方だと思っている証拠なんだよ。実際、ある研究で、見知らぬ人が猫に対してゆっくりまばたきをすると、猫の方がその人に近づきやすくなるという結果が出ているんだ（サセックス大学,2020年）。私も愛猫のクロに試してみたら、数秒後にクロも同じようにゆっくりまばたきを返してきて、その後膝の上に乗ってきたんだよね。この行動は、猫があなたに「大好きだよ」って言っているようなものなんだ。もし猫がゆっくりまばたきをしてきたら、ぜひ同じようにゆっくりまばたきを返してみてほしい。そうすることで、さらに絆が深まるんだ。
Q: 猫が目を細めていたり、頻繁にまばたきをするのは病気のサイン？
A: うん、それはちょっと注意が必要かもしれないね。猫が片目だけをしょっちゅう細めていたり、まばたきの回数が異常に多い場合は、目の病気や痛みのサインであることが多いんだ。考えられる原因としては、角膜の傷（角膜潰瘍）、目の炎症（ぶどう膜炎）、緑内障、異物が目に入っている、まつげの異常などがあるよ。特に角膜潰瘍はとても痛いので、猫はまばたきを頻繁にしたり、目を完全に閉じてしまうこともあるんだ。私の愛猫のミケが以前、目をパチパチさせているのに気づいて獣医さんに連れて行ったら、軽い結膜炎だったんだ。目薬を数日間さしたらすぐに治ったけど、「早めに来てくれてよかったよ」って褒められたんだよね。もし愛猫が、まばたきが極端に多い、片目をずっと閉じている、目やにが黄色や緑色、目が赤い、目を前足でしきりにこするなどの症状を見せたら、すぐに動物病院で診てもらおう。目のトラブルは進行が早いから、ためらわずに相談してほしいんだ。
Q: 猫がまったくまばたきをしないのは大丈夫？どういう意味があるの？
A: 猫がまばたきをまったくしないように見えるのは、実は結構普通のことなんだ。特に猫が何かをじっと見つめているとき、例えば窓の外の鳥を観察しているときや、獲物を狙っているときは、ほとんどまばたきをしないんだ。これは狩りの集中力を高めるための本能的な行動で、完全に正常だよ。また、他の猫や動物に対して威嚇や警戒を示すときも、まばたきをせずに目をカッと見開くんだ。つまり、「これ以上近づくな」というメッセージなんだね。私の友人の家では、新しい子猫を迎えたとき、先住猫がずっとまばたきをせずに子猫をじっと見つめていたんだ。あれは明らかに「ここは俺の縄張りだぞ」というサインだったよ。だから、猫が短時間まばたきをしないのは問題ないけど、長時間続いたり、目が潤んでいたり、目やにが増えたりしている場合は、目の病気や痛みの可能性もあるから注意して観察してほしい。通常のまばたきは1分間に2〜4回くらいが目安だよ。
Q: どうすれば猫と目でコミュニケーションが取れるの？ゆっくりまばたきの返し方を教えて！
A: とても簡単だから、ぜひ今日から試してみてほしい。まず愛猫と目が合ったら、ゆっくりと目を閉じて、数秒間そのままにしてから、またゆっくりと目を開けるんだ。ポイントは「急がない」こと。早くまばたきをすると、猫は逆に警戒しちゃうかもしれないからね。私も朝起きたとき、まずクロと目を合わせてゆっくりまばたきをするんだ。するとクロも同じように返してくれて、それが毎朝の挨拶代わりになっているよ。ある調査（アメリカの動物行動学会）によると、飼い主と猫の間でゆっくりまばたきを交わす習慣がある家庭は、そうでない家庭よりも猫のストレスレベルが低いというデータがあるんだ。この小さなやりとりが、猫との深い絆を築く鍵なんだよね。猫がゆっくりまばたきをしながらゴロリとお腹を見せてきたら、それも信頼の証拠。そんなときは優しく撫でてあげたり、声をかけてあげるとより関係が深まるよ。最初はちょっとぎこちなくてもいいから、優しい気持ちを込めてやってみて。猫もあなたの気持ちをしっかり感じ取ってくれるはずだよ。
